Облачные (рассеяные) вычисления (англ. cloud computing, также используется термин Облачная (рассеянная) обработка данных) — технология обработки данных, в которой компьютерные ресурсы и мощности предоставляются пользователю как Интернет-сервис.
Пользователь имеет доступ к собственным данным, но не может управлять и не должен заботиться об инфраструктуре, операционной системе и собственно программном обеспечении, с которым он работает.
Термин «Облако» используется как метафора, основанная на изображении Интернета на диаграмме компьютерной сети, или как образ сложной инфраструктуры, за которой скрываются все технические детали. Согласно документу IEEE, опубликованному в 2008 году, «Облачная обработка данных — это парадигма, в рамках которой информация постоянно хранится на серверах в интернет и временно кэшируется на клиентской стороне, например, на персональных компьютерах, игровых приставках, ноутбуках, смартфонах и т. д.».
Облачная обработка данных как концепция включает в себя понятия:
- «Всё как услуга»,
- «Инфраструктура как услуга»,
- «Платформа как услуга»,
- «Программное обеспечение как услуга»,
- «Данные как услуга»,
- «Рабочее место как услуга»
- другие технологические тенденции, общим в которых является уверенность, что сеть Интернет в состоянии удовлетворить потребности пользователей в обработке данных.
Проведенный в США социологический опрос показал — 54% опрошенных твердо уверены, что они никогда не использовали облачные технологии. На самом деле ситуация совершенно иная – более 95% пользователей интернета использует облачные технологии, даже не подозревая об этом.
К этому же типу услуг можно отнести, например, социальные сети, системы дистанционного образования, да и практически любой веб-сайт, на котором реализованы какие-то прикладные возможности: Яндекс.Деньги, Google.Документы, DropBox, …
Вот так, на наших глазах, и совершенно для нас незаметно, произошла революция в области компьютерных технологий.
Мы используем все более мощные и ресурсоемкие программы, которые требуют для своей работы все более мощное железо. Мы вынуждены оперировать все большими объемами данных, и эти данные нужно где-то хранить. Но если задуматься, то эта супермощная программа нами не так уж часто используется, а без нее можно было бы купить компьютер попроще (как самостоятельно собрать компьютер). Да и терабайты данных нам тоже нужны не каждый день.
Вот примерно такой логикой (только, конечно, на более высоком уровне) руководствовался в 2006 году Эрик Шмидт, бывший тогда главой Google, предлагая новую модель компьютерных технологий. Собственно ничего принципиально нового он не предложил, распределенные вычисления широко использовались и до этого, но он ввел в обращение термин «облако» и после его выступления, предложенная им модель стала стремительно развиваться.
